Er zijn is soms al genoeg
Jamie kwam ooit als zestienjarige binnen bij jongerencentrum De Schakel. Nu is ze er als vrijwilliger voor jongeren die iemand nodig hebben die luistert, begrijpt en er gewoon is.
Toen Jamie zestien was, liep ze voor het eerst binnen bij jongerencentrum De Schakel in Numansdorp. Ze had meteen een klik met een van de jongerenwerkers: iemand die luisterde, vertrouwelijk was en er gewoon wás. Het was een plek waar jongeren uit de hele Hoeksche Waard samenkwamen en waar Jamie zich thuis voelde.
Jaren later, inmiddels 24, kwam ze opnieuw bij De Schakel. Ze maakte kennis met nieuwe jongerenwerkers en merkte hoe vertrouwd de plek nog steeds voelde. Ze kwam steeds vaker en kreeg een band met de jongeren die er kwamen. Vooral hun verhalen en emoties raakten haar.
“Ik herkende veel van wat zij meemaakten. Daardoor voelde het eigenlijk heel natuurlijk om er voor hen te zijn.”
“Ik weet hoe het voelt”
Vrijwilligerswerk had Jamie al eens overwogen, maar het bleef bij een gedachte. Tot ze tijdens een evenement in gesprek raakte met de directeur van Welzijn Hoeksche Waard. Die stelde haar een simpele vraag: “Hoezo word jij eigenlijk geen vrijwilliger?”
Dat ene zetje gaf Jamie het laatste duwtje.
Nu helpt ze mee met bardiensten en evenementen, maar haar belangrijkste bijdrage is misschien wel haar aanwezigheid. Ze luistert, praat met jongeren en deelt soms haar eigen ervaringen.
Een meisje van vijftien is haar in het bijzonder bijgebleven. Ze was depressief en werd gepest. Jamie herkende haar gevoel van machteloosheid, omdat ze zelf vroeger ook gepest is.
“Ik weet hoe het voelt als je denkt dat je er alleen voor staat. Gelukkig ben ik daar sterker uitgekomen. Die kracht en dat zelfvertrouwen kan ik nu aan haar doorgeven.”
Ze praat met haar, geeft tips en vooral: ze is er.
“Je hoeft niet altijd iets op te lossen. Alleen al laten merken dat iemand niet alleen staat, kan een groot verschil maken.”
Er zijn voor een ander én voor jezelf
Wat Jamie misschien niet had verwacht, is dat het vrijwilligerswerk ook haarzelf veel brengt. Het geeft haar structuur, houdt haar sociaal en zorgt ervoor dat ze actief blijft.
Maar ze heeft vooral iets over zichzelf ontdekt: ze wil graag met jongeren werken.
“Ik ben erachter gekomen dat ik jongeren echt graag wil helpen. Ik zou daar uiteindelijk graag mijn werk van willen maken.”
Zo werkt vrijwilligerswerk twee kanten op. Jamie betekent iets voor de jongeren, terwijl haar inzet haar tegelijkertijd helpt ontdekken waar haar eigen kracht en toekomst liggen.
Een luisterend oor kan het verschil maken
Jamie ziet van dichtbij hoeveel druk jongeren tegenwoordig ervaren. Sociale media spelen daarin volgens haar een grote rol.
“Het lijkt soms alsof je uiterlijk of prestaties bepalen of je meetelt. Vooral meiden, maar ook steeds meer jongens, hebben daar last van. Ik vind het belangrijk om daarover te blijven praten. Social media is vaak helemaal niet de werkelijkheid.”
Juist daarom vindt Jamie het belangrijk dat jongeren een plek hebben waar ze zichzelf kunnen zijn en waar iemand tijd voor hen heeft.
En daar draagt ze als vrijwilliger aan bij. Niet alleen door mee te helpen bij activiteiten, maar vooral door tijd, aandacht en herkenning te bieden.
“Je hoeft geen grote dingen te doen”
Jamie ziet zichzelf nog lang vrijwilligerswerk doen.
Haar boodschap aan anderen is eenvoudig:
“Zoek iets wat bij je past en waar je energie van krijgt. Kijk waar jij iets kunt betekenen. Je hoeft geen grote dingen te doen. Soms is er zijn al genoeg.”
Jamie laat zien hoeveel verschil vrijwilligers kunnen maken. Met haar eigen ervaring, energie en warme persoonlijkheid is ze er voor jongeren die soms vooral behoefte hebben aan één iemand die luistert.
Wil jij ook iets betekenen voor een ander?
Ontdek wat bij jou past en bekijk de mogelijkheden bij de Vrijwilligerscentrale Hoeksche Waard, onderdeel van Welzijn Hoeksche Waard. Misschien ontdek je, net als Jamie, dat jouw ervaring, talent of simpelweg jouw aanwezigheid voor iemand anders van grote waarde kan zijn.